Het Praça do Comércio is na het Rossio plein het bekendste plein van Lissabon. Het ligt in de benedenstad, direct aan de rivier de Taag, en vormt al eeuwenlang het gezicht van de Portugese hoofdstad. Het is een van de grootste pleinen van Europa en een indrukwekkende plek waar geschiedenis, architectuur en stadsleven samenkomen. Zowel toeristen als locals komen hier om te wandelen, te genieten van het uitzicht of op een van de terrassen neer te strijken met een kop koffie of glas wijn.
Historie van Praça do Comércio
Ooit stond op deze plek het koninklijk paleis van koning Carlos I en zijn zoon Luís Filipe. Dit paleis, het Terreiro do Paço genoemd, werd in 1755 volledig verwoest door de verwoestende aardbeving en tsunami die Lissabon trof. Bij de wederopbouw van de stad werd het huidige Praça do Comércio aangelegd als symbool van herstel, macht en rijkdom. Het plein moest bezoekers die per schip aankwamen een grootse indruk geven van de Portugese hoofdstad en haar overzeese rijkdom. In het midden van het plein staat het imposante bronzen ruiterstandbeeld van koning José I, geplaatst in 1775, dat de wederopbouw van de stad symboliseert. Rondom het plein vind je sierlijke, gele regeringsgebouwen met arcades, waarin tegenwoordig ministeries, winkels en cafés gevestigd zijn.
Arco da Rua Augusta
Aan de noordzijde van het plein verrijst de indrukwekkende Arco da Rua Augusta, de monumentale triomfboog die toegang biedt tot de wijk Baixa en de beroemde winkelstraat Rua Augusta. De boog werd gebouwd na de aardbeving van 1755 als eerbetoon aan de heropbouw van de stad en de veerkracht van haar inwoners. Met zijn zes zuilen van elk 11 meter hoog en beelden van belangrijke Portugese figuren zoals Vasco da Gama en markies van Pombal is het een van de meest gefotografeerde monumenten van Lissabon. Via een lift kun je de top van de boog bereiken, waar een panoramisch uitkijkpunt je een spectaculair uitzicht biedt over de rivier, het plein en de wijk Baixa. Vooral bij zonsondergang is dit een echte aanrader.
Beleven op het plein
Het Praça do Comércio is vandaag de dag een levendige ontmoetingsplek. Overdag komen hier locals en reizigers samen op de terrassen van cafés zoals Café Martinho da Arcada, het oudste café van Lissabon en ooit de favoriete plek van schrijver Fernando Pessoa. In de avond wordt het plein prachtig verlicht, wat het een romantische sfeer geeft. Regelmatig vinden hier openluchtconcerten, markten en nationale vieringen plaats. Dankzij de ligging aan de Taag is het ook een heerlijke plek om te ontspannen en te genieten van het uitzicht over het water en de Ponte 25 de Abril in de verte.
Hoe kom je bij Praça do Comércio
Het plein is dag en nacht toegankelijk en eenvoudig te bereiken. Vanuit de wijk Baixa wandel je rechtstreeks via de Rua Augusta onder de triomfboog door. Met de metro stap je uit bij station Terreiro do Paço (blauwe lijn) of Cais do Sodré (groene lijn). Ook de beroemde Tram 28 passeert het plein op haar route tussen Martim Moniz en Campo de Ourique. Dankzij de ligging aan de rivier biedt het plein bovendien een aangename bries op warme dagen, waardoor het ook midden in de zomer een fijne plek is om even bij te komen.
Wat te doen in de omgeving
Rondom het Praça do Comércio vind je verschillende bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn. Aan de rivierzijde kun je wandelen over de Cais das Colunas, twee witte marmeren zuilen die vroeger de officiële ingang van de stad vormden. Vanuit hier kun je ook verder wandelen naar Cais do Sodré of de wijk Alfama. Op loopafstand liggen het Rossio plein en de Santa Justa-lift. Ook vertrekken vanaf het plein diverse hop-on hop-off bussen en boottochten over de Taag.
Waarom Praça do Comércio een must-see is
Het Praça do Comércio is veel meer dan een plein. Het is een symbool van de geschiedenis, veerkracht en trots van Lissabon. De open ligging aan de rivier, de statige gebouwen en de prachtige triomfboog maken dit plein tot een van de mooiste plekken van Portugal. Of je nu komt voor het uitzicht, de architectuur of gewoon om de sfeer te proeven, een bezoek aan het Praça do Comércio mag niet ontbreken tijdens je stedentrip naar Lissabon.