Het bekendste plein van Lissabon is zonder twijfel het Rossio plein, officieel Praça Dom Pedro IV genoemd. Dit historische plein ligt in het centrum van de stad, in de wijk Baixa, en vormt al eeuwenlang het middelpunt van het stadsleven. In de Middeleeuwen was dit de plek waar markten, parades en feesten werden gehouden, maar ook executies en demonstraties. Vandaag de dag is Rossio een levendige ontmoetingsplaats vol cafés, winkels en historie, en een perfecte startpunt voor een wandeling door het oude centrum van Lissabon.
Geschiedenis van het Rossio plein
Het Praça Dom Pedro IV kent een rijke geschiedenis. De naam van het plein verwijst naar koning Pedro IV van Portugal, wiens standbeeld trots in het midden van het plein staat. In de 13e eeuw was het Rossio al het toneel van belangrijke gebeurtenissen: kroningen, volksfeesten en zelfs stierengevechten. Tijdens de aardbeving van 1755 werd het plein grotendeels verwoest, maar in de 19e eeuw kreeg het zijn huidige vorm met de elegante fonteinen, het marmeren patroon op de grond en het imposante Teatro Nacional Dona Maria II. Dit neoklassieke theater werd in 1842 gebouwd op de plek waar vroeger het Inquisitiegebouw stond, als symbool van een nieuw tijdperk van kunst en cultuur.
Bezienswaardigheden op het plein
Midden op het plein staat een 27 meter hoge zuil met het standbeeld van Dom Pedro IV, de eerste keizer van Brazilië en een geliefde koning van Portugal. Aan de voet van de zuil staan vier allegorische beelden die rechtvaardigheid, wijsheid, kracht en gematigdheid voorstellen. Aan beide zijden van het plein vind je identieke fonteinen met mythische figuren, die op warme dagen voor verkoeling zorgen. De mozaïekvloer van zwart-witte kalkstenen golven is een van de mooiste voorbeelden van de Portugese bestrating, en wordt door veel bezoekers gefotografeerd. Het patroon symboliseert de nabijheid van de oceaan en is een terugkerend motief in de stad.
Teatro Nacional Dona Maria II
Aan de noordzijde van het plein prijkt het Teatro Nacional Dona Maria II, een van de belangrijkste theaters van Portugal. Het gebouw is ontworpen door de Italiaanse architect Fortunato Lodi en herkenbaar aan zijn klassieke façade met zes zuilen en het beeld van de dichter Gil Vicente. Binnen worden nog steeds toneelstukken, concerten en dansvoorstellingen opgevoerd. Voor liefhebbers van architectuur is een korte stop bij dit gebouw zeker de moeite waard.
Station Rossio
Aan de westkant van het plein ligt het indrukwekkende Estação de Caminhos de Ferro do Rossio, kortweg station Rossio. Dit spoorwegstation werd geopend in 1887 en staat bekend om zijn prachtige neomanuelijnse gevel met hoefijzervormige bogen. Hoewel het ooit het belangrijkste station van de stad was, vertrekken hier tegenwoordig voornamelijk treinen naar Sintra. De treinreis duurt ongeveer 40 minuten en voert je door tunnels en groene heuvels richting dit beroemde sprookjesdorp. Zelfs als je niet de trein neemt, is het station een bezoek waard vanwege de indrukwekkende architectuur en het karakteristieke interieur met gietijzeren bogen.
Rondom Rossio
Het Rossio plein is omringd door gezellige cafés en terrassen, waaronder het historische Café Nicola, dat al sinds de 18e eeuw bestaat. Hier kwamen schrijvers, artiesten en politici samen om te discussiëren en koffie te drinken. De omliggende straten zijn gevuld met winkels, souvenirzaken en patisserieën. Via de zuidkant van het plein wandel je direct naar de bekende winkelstraat Rua Augusta, die uitkomt op het Praça do Comércio. Aan de andere kant van het plein begint de Bairro Alto, waar je ’s avonds volop restaurants en bars vindt. Wie omhoog wil, kan gebruikmaken van de Elevador de Santa Justa voor een prachtig uitzicht over de stad.
Praktische informatie
- Locatie: Praça Dom Pedro IV, 1100-200 Lisboa
- Metro: station Rossio (groene lijn) of Restauradores (blauwe lijn)
- Trein: station Rossio, verbinding naar Sintra
- Openingstijden: plein is vrij toegankelijk, winkels en cafés hebben eigen tijden
Waarom het Rossio plein een must-see is
Het Rossio plein is een van de meest karakteristieke plekken van Lissabon. Het combineert geschiedenis, cultuur en levendigheid in één decor. Overdag ontmoet je hier locals, straatmuzikanten en reizigers, terwijl ’s avonds de fonteinen verlicht worden en de terrassen volstromen. Of je nu op weg bent naar het theater, de winkelstraten of een dagtrip naar Sintra, een bezoek aan Rossio hoort bij elke ontdekkingstocht door Lissabon.